Isegi kõige põhjalikuma koduse suuhügieeniga ei saa hambakattu täielikult ära puhastada. Eriti keeruline on kattu eemaldada raskesti ligipääsetavatest kohtadest. Kui pehmet hambakattu mõne aja jooksul ei eemaldata, kõveneb see järk-järgult ja muutub hambakiviks.
Hambakivi omakorda suurendab kaariese tekkeriski, kuna kivi all olev email ei saa vajalikke mineraalelemente ja ajapikku nõrgeneb.
Hambakivi tõttu tõuseb igemepõletiku ja parodontiidi risk, sest igemepiirile ladestuvas katus ja hambakivi ümber paljunevad bakterid, mis eraldavad mürkaineid. Organism reageerib neile põletikulise protsessiga, mille sümptomiteks on igemete veritsemine, valulikkus, punetus ja turse.